OPC-UA vs Modbus: David contra Goliat en 2025
¿Sigue vigente Modbus después de 40 años? Comparamos la simplicidad del protocolo serial contra la robustez y seguridad de OPC-UA.
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Modbus tiene 43 años. OPC-UA tiene 17. Uno es un protocolo serial simple. El otro es una suite completa de comunicación industrial con seguridad, semántica y descubrimiento automático. ¿Cuál deberías usar en 2025?
Modbus: El Veterano Inmortal #
Modbus RTU/TCP sigue siendo el protocolo más usado en el mundo. ¿Por qué?
- Simplicidad brutal: 4 funciones básicas (leer/escribir coils y registros).
- Universal: Desde un sensor de $50 hasta un PLC de $10,000, todos hablan Modbus.
- Sin licencias: Protocolo abierto, sin royalties.
- Diagnóstico fácil: Con Wireshark ves exactamente qué se está transmitiendo.
Limitaciones:
- Sin seguridad (cualquiera en la red puede leer/escribir).
- Sin semántica (el registro 40001 puede ser temperatura o presión, no hay forma de saberlo sin el manual).
- Maestro-esclavo (no hay comunicación peer-to-peer).
OPC-UA: El Estándar del Futuro #
OPC-UA (Unified Architecture) fue diseñado para resolver todos los problemas de Modbus:
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- Seguridad nativa: Autenticación, encriptación, certificados X.509.
- Modelo de información: Cada variable tiene tipo, unidad, descripción. No más "registro 40001".
- Descubrimiento: Los clientes pueden explorar el servidor y descubrir qué variables existen.
- Plataforma agnóstica: Funciona en Windows, Linux, microcontroladores.
Limitaciones:
- Complejidad: Implementar un servidor OPC-UA desde cero es un proyecto de meses.
- Overhead: Más ancho de banda que Modbus (pero irrelevante en redes modernas).
Tabla Comparativa #
| Característica | Modbus | OPC-UA |
|---|---|---|
| Seguridad | ❌ Ninguna | ✅ Nativa |
| Semántica | ❌ Solo números | ✅ Modelo completo |
| Facilidad | ✅ Muy simple | ⚠️ Complejo |
| Costo | ✅ Gratis | ⚠️ Licencias |
¿Cuándo usar cada uno? #
Usa Modbus si:
- Conectas sensores/actuadores simples.
- La red es privada y segura (no expuesta a internet).
- Necesitas diagnóstico rápido con herramientas básicas.
Usa OPC-UA si:
- Necesitas seguridad (conexión a la nube, acceso remoto).
- Integras con MES/ERP que requieren semántica.
- Quieres que tu sistema sea "Industry 4.0 ready".
Conclusión: No es "O" sino "Y" #
En la práctica, usarás ambos. Modbus para conectar sensores legacy. OPC-UA para exponer esos datos a sistemas superiores. Un gateway iGromi puede leer Modbus y publicar en OPC-UA, dándote lo mejor de ambos mundos.
